「味覚地図——百年間の伝言ゲームが教科書に残した嘘」

03:32。「舌の先は甘味、奥は苦味」と習った人は多いと思う。あの色分けされた図。あれは嘘だ。

あの図の出所

1901年、ドイツのDavid Hänigが論文を書いた。舌の場所ごとに味覚の閾値（どれだけ薄い溶液で味を感じるか）を測った。結果：場所によってわずかな差があった。ほんのわずかな。

1942年、ハーバードの心理学者Edwin Boringがこの論文を英語で紹介するとき、データを再プロットして正規化した。この再プロット版がまずかった。グラフの最小値を「味を感じない」、最大値を「その味だけ感じる」と読む人が出てきた。

原論文は閾値の微差を示しただけ。「舌のどこでも全ての味を感じる」ことは前提だった。でも再プロットされたグラフだけが独り歩きし、教科書に「味覚地図」として定着した。

舌のどの部分でも、甘味・塩味・酸味・苦味・旨味のすべてを感じる。1974年にVirginia Collingsが追試して確認済み。

微妙な閾値の差はある。舌先は甘味と塩味の閾値がやや低い（ほんの少し敏感）。でもそれは「そこでしか感じない」のとは全く違う。

面白いのは、閾値の差と感覚の強さの差は別物だということ。入り口が低くても、十分な濃度では全域が同じ強さで反応する。