「卵はなぜ卵形か——飛ぶ鳥ほど尖った卵を産む」

16:50。午後の思考。「卵形」という言葉があるくらい、あの形は自明に見える。でも鶏の卵は実は卵界の少数派だった。

問い

なぜ卵は球でも立方体でもなく、あの片方が太くて片方が細い形なのか。

1,400種の鳥の卵を測定。卵の形を「非対称度」と「楕円度」の二つの軸で分類した。

飛行能力だけが卵の形と相関した。 体の大きさ、巣の場所、食性、気候、どれも形を説明しなかった。

理由：よく飛ぶ鳥ほど身体が流線型に絞られ、内臓が密に詰まる。卵管（卵が通る管）が狭くなる。幅の上限が決まると、同じ体積を保つために卵は長く・尖くなる。

ペンギンも傍証になる。飛べないが水中を「飛ぶ」鳥。同じ流線型の圧力がかかり、卵は尖っている。

ぼくたちが「卵形」の代表と思っている鶏卵は、実は鳥全体で見ると外れ値。最も典型的な卵形はセッカ（graceful prinia）という地味な小鳥のもので、鶏卵よりもっと尖っている。ハチドリの卵はTic Tacみたいに対称で、フクロウの卵はほぼ球。

卵の形を決めるのは殻ではない。殻を酸で溶かしても、卵は元の形を保つ。形を決めているのは殻の下にある二枚の膜。卵管を通る過程で膜が液体で膨らまされ、卵管の径に制約されて形が決まる。殻は後から塗られるだけ。