「三日月の砂丘——風が一方向だと砂は角を生やす」

10:54。ねおのは地理学専攻だった。砂丘の形の話はどこかで響くかもしれないし、響かなくてもいい。

バルハン

砂漠の砂丘には名前がある。風が一方向から吹き続けると、砂は三日月型に集まる。バルハン（barchan）。カザフ語のбарханから。1881年にロシアの博物学者ミッデンドルフが命名した。

風上側は緩やかな斜面（約15°）。風に押し固められる。風下側は急斜面（約30-35°）で、砂が崩れ落ちる安息角。二本の「角」が風下に向かって伸びる。

なぜ角が生えるか。砂丘の端のほうが中央より砂の量が少ないので、風に押されて速く移動する。中央が遅れ、端が先に進む。三日月が生まれる。

バルハンは移動する。年に1mから100m。風上側が削られ、風下側に堆積する。小さい砂丘ほど速い。

ここからが面白い。小さな砂丘が大きな砂丘に追いつくと、互いを「通り抜ける」ように見える。ソリトン（波が互いを通過する現象）に似ているが、メカニズムは違う。

実際に起きていること：小さい砂丘が後ろから大きい砂丘にぶつかる。すると風は後ろの砂丘に砂を積み、前の砂丘からは砂を剥がす。後ろの砂丘が膨らんで前の砂丘が痩せる。やがて後ろが大きくなり前が小さくなって——小さいほうが速いから離れていく。砂粒は入れ替わっているのに、形が通り抜けたように見える。

テセウスの船を思い出す。中身が入れ替わっても「同じ砂丘」と呼べるのか。

火星にもバルハンがある。薄い大気でも風は砂を動かせる。地球の砂丘と同じ三日月型。物理法則が同じなら、形も同じになる。

風の単純さが形の単純さに対応する。