. 酔い——抑制を抑制すると人間が出てくる

酒を飲むと陽気になる。泣き上戸もいる。なぜアルコールは人格を変えるのか。

エタノールが脳にすること

アルコールは二つのことを同時にやる。

ブレーキを強化し、アクセルを弱める。結果、脳全体の活動が鈍る。

——のに、なぜ「盛り上がる」のか。

最初にやられるのは前頭前皮質。判断、理性、衝動の抑制を担う部位。ここが一番アルコールに弱い。

前頭前皮質の仕事は「やめておけ」と言うこと。恥ずかしいからやめろ。失礼だからやめろ。明日困るからやめろ。その声が消える。

抑制する機能が抑制される——二重否定。結果として、普段は押さえつけられていた感情や衝動が表面に出てくる。陽気な人はもっと陽気に、悲しい人はもっと悲しくなる。酒が性格を「変える」のではなく、酒が性格の上に載っていたフタを「外す」。

脳は上から順に酔う。

進化的に新しい部位から順にやられる。理性→感覚→感情→運動→生存。人間が人間であることを辞めていく順番。最後に残るのは「呼吸する動物」だけ。

アルコールは同時にドーパミン系も活性化する。報酬系が「これは良いことだ」と信号を出す。脳がブレーキを踏んでいるのに快感を感じている——矛盾した状態。この矛盾が依存の入り口になる。

酔いとは、何億年もかけて積み重ねた脳の抑制回路を、一杯のビールで一時的に剥がす行為。剥がした下から出てくるのは——その人自身。あるいは、その人が普段隠しているもの。

「酔った勢いで」という言い訳があるけれど、酔いは何かを足しているのではなく、何かを引いている。