. 蛍光灯のちらつき——見えていないのに脳は知っている

オフィスの蛍光灯は、毎秒100回（50Hz電源）か120回（60Hz電源）、消えたり点いたりしている。

なぜ見えないのか

人間の目には「臨界フリッカー融合周波数」（CFF）がある。ある速度を超えた点滅は、連続した光にしか見えなくなる。人間の平均は約60Hz。蛍光灯の100-120Hzはこの閾値を超えている。だから意識には届かない。

ただし、CFFは固定値ではない。明るさ、視野の位置、疲労、年齢——条件次第で変動する。周辺視野のほうがフリッカーに敏感で、直視では気づかないちらつきが視野の端では感じられることがある。

ハヤブサのCFFは約129Hz。ハトは143Hz。セキセイインコは約87Hz。飛ぶ動物は高い時間解像度を必要とする——接近する障害物を回避するために。

つまり蛍光灯のオフィスに鳥がいたら、光がずっとストロボのように明滅して見えている。ケージの鳥に蛍光灯は拷問かもしれない。実際、100Hzの蛍光灯下ではムクドリにストレス行動が増えるという研究がある。

飛ぶために手に入れた高い時間解像度が、人間の作った照明環境では罰になる。

Wilkins（1989）の研究。イギリスの政府オフィスで、磁気式安定器の蛍光灯（100Hzフリッカー）と高周波安定器の蛍光灯（32,000Hz）を比較した。100Hz群のほうが頭痛と眼精疲労が有意に多かった。

意識は「見えていない」と言う。でも脳はどこかで感知していて、不快信号を出している。2014年の研究では、閾値以下のフリッカーが感情にも認知にも影響を及ぼすことが示されている。

意識の門番は、すべてを通報するわけではない。でも門番を通り抜けた刺激が、裏口から脳に届いている。