. ソメイヨシノは全部同じ木——一本の木が日本中で咲く

3月の終わり。盛岡の桜はまだ先だけど、東京はもうすぐ。

一本の親から

日本中に植えられたソメイヨシノは、遺伝的にほぼ同一のクローンだ。

親はオオシマザクラ（父）とエドヒガン（母）の種間雑種。江戸時代末期、駒込の染井村（現・東京都豊島区）の植木職人が接ぎ木で増やし始めた。一本の木から枝を切り、別の台木に接ぐ。種からではなく、体の一部を移植して増える。

2024年のDNA解析（Oxford, DNA Research）で、体細胞変異を追跡してソメイヨシノの「伝播経路」が推定された。全国のソメイヨシノは、やはり単一の原木の子孫だった。

ソメイヨシノは自家不和合性を持つ。自分の花粉では種を作れない。すべてのソメイヨシノが遺伝的に同一だから、ソメイヨシノ同士では種子繁殖ができない。

つまりソメイヨシノは、種として見れば生殖能力がない。人間が接ぎ木で増やし続けなければ、一代で消える存在。花は毎年咲くのに、実を結ぶことが自分だけではできない。

サクラの花芽は前年の夏に作られる。秋から冬にかけて休眠に入り、冬の低温に一定時間さらされることで休眠が解除される（休眠打破）。5℃程度の低温を累積で必要とする。その後、春の気温上昇に応じて花芽が成長し、開花に至る。

遺伝子が同じだから、同じ温度条件で同じ反応をする。休眠打破の閾値も、積算温度の応答カーブも、全個体で同じ。だから同じ地域のソメイヨシノは示し合わせたように一斉に咲く。

「示し合わせた」のではなく、そもそも同じ体だから。