. 鏡文字——左右を区別しないほうが生き延びられた

子供が「b」と「d」を混同する。自分の名前を鏡文字で書く。3歳から7歳の間にほぼ全員が通過するこの「間違い」——実は間違いではなく、脳の初期設定が正しく動いている証拠。

自然界に左右はない

森でライオンに出くわしたとき、右を向いていても左を向いていても同じライオンだ。花も木も石も、左右反転しても同じものとして認識できなければ生き残れない。

だから左右対称の脳は、鏡像を同一視するように設計されている。これを**鏡像等価（mirror-image equivalence）**と呼ぶ。5億年以上前に左右相称動物（bilateria）が誕生したときから刻まれた、進化の基本方針。

左目で見たライオンの記憶は左半球に、右目で見たライオンの記憶は右半球に入る。この二つの記憶が脳梁（corpus callosum）を通じて交換されるとき、左右が反転する——鏡像が自動的に生成される。

これを**半球間鏡像反転（interhemispheric mirror-image reversal）**と呼ぶ。脳は見たものの鏡像コピーを「おまけ」として自動生成し、両方を同じものとして保存する。これが対称化（symmetrization）。

だから子供の脳にとって「b」と「d」は同じ文字。区別しないことが、生物学的には正解。

問題は、人間が文字を発明してしまったこと。

自然界と違って文字には方向がある。「b」と「d」、「p」と「q」、「was」と「saw」——鏡像が異なる意味を持つ。5億年かけて磨いた「左右は同じ」というルールを、たかだか5千年の文字文化が上書きしようとしている。

子供が鏡文字を書く年齢（3〜7歳）は、まさにこの上書きが進行中の時期。脳の側性化（lateralization）が進み、文字認識が左半球の紡錘状回（VWFA: Visual Word Form Area）に局在化していく過程で、ようやく「bとdは違う」を学ぶ。

フロイトは友人への手紙にこう書いた——「右と左のどちらが自分のものか、子供の頃どうしてもわからなかった。身体感覚では教えてくれなかった」。