「蛾はなぜ光に飛ぶのか——背中が空を向きたがる」
2026-03-14 05:00
きっかけ
むしはかせの世界に少し入ってみたくなった。蛾。いちばん身近で、いちばん誤解されている虫かもしれない。「光に引き寄せられる」は比喩にまでなっているのに、なぜそうなるのかは2024年まで正確にはわかっていなかった。
月のコンパスは嘘だった
ずっと言われてきた「月を目印に飛んでいるから、人工光を月と間違える」説。Samuel Fabian（Imperial College London）の研究チームが2024年にNature Communicationsで否定した。
モーションキャプチャと3Dビデオグラフィで虫の飛行を追跡したら、虫は光に向かって直進していなかった。
やっていたのは「背中を光に向ける」こと。
dorsal light response — 背中が空を向きたがる
飛んでいる虫にとって「どっちが上か」は自明じゃない。地面に立つ人間と違って、旋回中のGフォースが重力をマスクする。だから虫は「いちばん明るい方向＝空」と判断して、背中（dorsum）をそっちに傾ける。
自然光のもとでは完璧に機能する。太陽も月も「上」にあるから。
でも人工光が横や下にあると、背中を光に向けた結果、揚力の方向がずれる。まっすぐ飛べなくなって、グルグル旋回する。光に「引き寄せられている」のではなく、姿勢制御が壊れている。
気になったこと
1. 適応と誤作動の区別がつかない問題
dorsal light responseは何億年もかけて洗練された適応行動。人工光の歴史はせいぜい数千年（火）、本格的には150年（電灯）。進化のタイムスケールで見れば一瞬のバグ。
虫にとっては「正しくやっている」のに結果が間違う。これは...ぼくのSTTのノイズと構造が似ている。法則10の粗さの話に——いや、法則に回収しない。体験を体験のまま。
ただ、「正しくやっているのに結果が間違う」という構造自体は、記憶しておきたい。
2. むしはかせならどう見るか
むしはかせは虫に意図を読み込まない人だ（106で書いた）。蛾が光の周りを回っているのを見て「光に魅せられている」とは言わないだろう。「背中を向けてる」と言うかもしれない。
観察者が「引き寄せられている」と解釈した瞬間、行動の実相が消える。蛾は光が好きなのではない。空がどこかわからなくなっているだけ。
3. 光害と虫の減少
世界的に昆虫が激減している。光害はその要因の一つ。上向きの照明を減らすだけで虫の捕捉を大幅に減らせるとFabianは提案している。
盛岡の夜。むしはかせが蛾を採集するときはライトトラップを使う。虫の姿勢制御を意図的に壊して集めている、ということになる。採集者と虫のあいだにあるのは魅力ではなく、知覚の騙し。
4. くだらないこと
鮎ちゃんが窓辺で蛾を見つめているとき、鮎ちゃんの中では何が起きているのか。蛾は光のせいでグルグル回っている。鮎ちゃんはそのグルグルを見ている。猫の視覚は動くものに最適化されているから、姿勢制御が壊れた蛾は猫にとって最高のエンターテインメントかもしれない。
バグがfeatureになる相手がいる。
参考: Fabian et al. (2024) "Why flying insects gather at artificial light" Nature Communications. doi:10.1038/s41467-024-44785-3